FES au Bénin

A la faveur de la conférence des forces vives de la nation de février 1990, le Bénin s’est engagé dans un processus de démocratisation avec pour socle une constitution qui a réaffirmé des principes de liberté, de justice sociale et d’égalité et qui par ricochet a institué des institutions de contre-pouvoir. Il y allait donc de soi que cette Démocratie naissante qui a fait le lit à une flopée d’initiatives politiquement intéressantes retienne l’attention d’une Fondation Politique telle que la Friedrich-Ebert-Sitftung. Le multipartisme politique intégral, le pluralisme syndical et médiatique accompagnée par une société civile engagée étaient les indices du nouveau contexte et ont contribué à la signature d’un accord de siège avec le gouvernement béninois en mars 1993. La FES a mis un point d’honneur à l’accompagnement du processus démocratique à travers l’appui à des partenaires dynamiques tels que les médias, les syndicats, les organisations de femmes, la société civile en général, les partis politiques, le parlement, etc.

Une présence constante depuis 1993

La FES a ouvert son Bureau de Cotonou en juin 1995 après avoir signé l’accord de siège en mars 1993. Mais avant cette ouverture officielle, elle menait depuis 1992 des activités au Bénin sous la coordination des bureaux du Nigeria (en 1992) et de la Côte d’Ivoire (de 1993 à 1994).

Pour s’installer au Bénin, elle a commencé ses activités dans un petit bureau offert gracieusement par la GTZ. Ensuite, elle a aménagé dans un cadre relativement modeste dans la zone du « Camp Guézo ». C’est seulement après qu’elle a intégré, au quartier « Les Cocotiers », un cadre plus spacieux et plus fonctionnel qui lui permet d’y tenir des activités d’envergure. Progressivement, le personnel s’est élargi, passant de deux (2) à onze (11) agents.

Par ailleurs, de 2003 à 2010, la FES-Bénin a été chargée de la coordination du projet régional pour l’accompagnement du processus de mise en œuvre de l’Accord de Cotonou. Elle a ainsi facilité la mise en réseau de diverses organisations syndicales et de la société civile en vue de l’élaboration de stratégies pour le suivi de l’Accord de Cotonou et le suivi des négociations de l’Accord de Partenariat Economique (APE) entre la CEDEAO et l’Union Européenne. A travers ce projet régional, la FES a accompagné ses partenaires à jouer un rôle actif dans l’influence du processus de conception et de mise en œuvre de la politique commerciale et de l’intégration régionale.

Depuis 2015, elle coordonne les activités du Togo et depuis 2016 le bureau de la FES Cotonou assure la présence de l’institution au Burkina Faso.

En presque 30 ans de présence au Bénin, la FES s’est illustrée auprès de ses cibles par des actions d’accompagnement du processus démocratique. Aux acteurs politiques, la Fondation a souvent offert l’occasion d’exprimer leurs idées en toute liberté sur les questions d’intérêt public ; à côté des forces autres sociales (syndicats et société civile), la Fondation se montre comme un partenaire efficace pour la création de groupes de pression auprès des dirigeants et pour la cause des citoyens. Les jeunes et les médias ne sont pas en reste. Au profit des premiers, la Fondation a instauré depuis 2014 un programme dénommé « Jeunes Leaders du Bénin », une école de formation au leadership politique et social. Les seconds bénéficient de l’appui de la Fondation Friedrich Ebert pour le renforcement de la liberté de la presse au Bénin à travers des formations au profit des acteurs des médias.

Il est opportun d’insister sur quelques-unes de ces actions-phares de la FES-Bénin :

• Soirées politiques
• Jeunes Leaders du Bénin
• Tribunes des syndicats
• Académie politique
• Publications